Будущий крупный меценат Платон Голубков (1786 — 1855) родился в Костроме и рос в бедности. Даже скромное образование в таких условиях получить он не мог, но любознательность взяла своё: Голубков изучил грамоту по грошовому календарю и пропадал в Костромской губернской библиотеке, коротая холодные ночи за чтением. Поначалу Платон Васильевич работал писцом, потом попробовал себя в роли мореплавателя — ходил по Каспийскому морю и, наконец, занялся предпринимательством. От питейных откупов и казённых поставок он перешёл к добыче золота в Сибири, на чём и сделал немалое состояние.

Будучи талантливым дельцом, Голубков ясно видел перспективы продвижения русских торговых путей в Азию. Чтобы заинтересовать отечественных купцов торговлей с восточными странами, он издал целый ряд книг на эту тему, таких как «Собрание актов о привилегиях, дарованных Английским правительством Ост-Индской компании и Лондонскому банку», «Кабул. Путевые записки в 1836–1838 гг. А. Борнса», «Наполеоновский проект сухопутной экспедиции в Индию», «Афганистан и англичане в 1841 и 1842 гг.» и др.